كشف فسيل ۴ ميليون ساله خواهر لوسي در اتيوپي

گروه بين‌الملل، بي‌بي‌سي ــ محققان آمريكايي و اتيوپيايي كه در شمال شرقي اتيوپي مشغول كاوش هستند مي‌گويند يكي از قديمي‌ترين اسكلت‌هاي انساني را پيدا كرده‌اند.
اين محققان اسكلتي كشف كرده‌اند كه به باور آن‌ها بقاياي انسان‌ اوليه‌اي است كه قدمت آن به چهار ميليون سال مي‌رسد. اين اسكلت از آن مسن‌ترين حيوان دنياست كه بر روي دو پا راه مي‌رفته است.
محل كشف اين استخوان‌ها تنها 60 كيلومتر از محل كشف لوسي، يكي از نخستين انسان‌هاي اوليه كشف‌شده، فاصله دارد. لوسي كه در سال 1974 استخوان‌هاي او در اتيوپي كشف شد، 2/3 ميليون سال پيش زندگي مي‌كرده است و محققان تاكنون بر اين باور بودند كه او سرآغاز نسل انسان‌هاي اوليه‌اي بوده كه بعدها به انسان‌هاي امروزي تبديل شده‌اند.
اسكلت جديدي كه در ماه فوريه از اين انسان‌ها كشف شده ممكن است خواهر يا برادر لوسي باشد كه سال‌هاي قبل از او مي‌زيسته است. محققان بر اين باورند كه او مي‌تواند نشانه‌هاي ارزشمندي درمورد روند تكامل انسان‌هاي پيش از لوسي در اختيار آن‌ها قرار دهد.
بروس لاتيمر، از موزه تاريخ طبيعي اوهايو، كه به همراه همكار اتيوپيايي خود، هويانس هايل ـ سلاسي، اين استخوان را كشف كرده است مي‌گويد: "اين موجود قديمي‌ترين موجود دوپاي دنياست، و نوع ديد ما را نسبت به تكامل بشر تغيير مي‌دهد."
بخش‌هايي از استخوان قسمت پايين پا، استخوان ران، دنده‌ها، ستون‌ مهره‌ها، استخوان ترقوه، لگن خاصره، و استخوان كتف اين انسان كشف شده است.
به گفته محققان، اهميت اين كشف از آن جهت است كه با توجه به ساختار استخوان مچ پا مي‌توان چنين نتيجه‌گيري كرد كه اين انسان به احتمال قوي مثل انسان‌هاي امروزي روي دو پا راه مي‌رفته است. با بررسي اين اسكلت مي‌توان دريافت كه چه اتفاقي براي مفاصل افتاده كه انسان‌ها توانسته‌اند روي دو پا با‌يستند و راه بروند.
اين استخوان تنها يكي از مجموعه فسيل‌هاي انسان‌هاي اوليه‌اي است كه محققان در اتيوپي در حال كشف آن‌ها هستند، استخوان‌هايي كه هنوز رازهاي بسياري را با خود دارند.
محققان اكنون مي‌دانند كه اين انسان تازه كشف‌شده از نظر اندازه از لوسي بزرگ‌تر است، پاهايش بلندتر از لوسي است، و قديمي‌تر از اوست كه اين نكته براي محققان عجيب است.
كشف بقاياي حداقل 9 انسان اوليه كه سن و سال مشابهي دارند و كشف اين انسان آخري در ماه ژانويه اعلام شد. بقاياي ديگر كه در شمال اتيوپي كشف شده‌اند، بيشتر دندان و تكه‌هاي استخوان جمجمه، و تعدادي استخوان دست و پا بوده‌اند.
‌